नवी दिल्ली: महाराष्ट्राच्या शिरपेचात पुन्हा एकदा मानाचा तुरा रोवला गेला आहे. चंद्रपूर जिल्ह्यातील दुर्गम आणि नक्षलग्रस्त भागात आरोग्यसेवेची ज्योत तेवत ठेवणाऱ्या उज्ज्वला महादेव सोयम यांना केंद्र सरकारचा अत्यंत प्रतिष्ठेचा ‘राष्ट्रीय फ्लोरेन्स नाइटिंगेल’ पुरस्कार प्रदान करण्यात आला आहे.
नवी दिल्ली येथील राष्ट्रपती भवनात आयोजित एका विशेष सोहळ्यात राष्ट्रपती द्रौपदी मुर्मू यांच्या हस्ते सोयम यांना हा गौरव प्रदान करण्यात आला. आंतरराष्ट्रीय परिचारिका दिन २०२६ च्या निमित्ताने देशभरातील एकूण १५ नर्सिंग अधिकारी आणि कर्मचाऱ्यांचा त्यांच्या अतुलनीय सेवेसाठी सन्मान करण्यात आला, ज्यात महाराष्ट्रातून उज्ज्वला सोयम यांनी आपली छाप पाडली.
२४ वर्षांची समर्पित आरोग्य सेवा
उज्ज्वला सोयम या गेल्या २४ वर्षांपासून चंद्रपूर येथील शासकीय सामान्य रुग्णालयात कार्यरत आहेत. त्यांनी आपले संपूर्ण करिअर विशेषतः आदिवासी आणि नक्षल प्रभावित क्षेत्रातील आरोग्य समस्या सोडवण्यासाठी समर्पित केले आहे. कठीण भौगोलिक परिस्थिती आणि नक्षलवादाचे सावट असूनही त्यांनी कधीही आपल्या कर्तव्यात कसूर केली नाही.
विशेष म्हणजे विदर्भातील या दुर्गम भागाचा विकास आता केवळ आरोग्यापुरता मर्यादित राहिला नाही, तर पायाभूत सुविधांमध्येही मोठी प्रगती होत आहे. उदाहरणार्थ, शेजारील जिल्ह्यात गडचिरोलीच्या विकासाला गती देण्यासाठी नवीन विमानतळाला मंजुरी देण्यात आली आहे, ज्यामुळे या भागातील दळणवळण अधिक सुलभ होईल.
कन्याभ्रूण हत्या रोखण्यात मोठे योगदान
उज्ज्वला सोयम यांनी केवळ रुग्णांवर उपचार केले नाहीत, तर समाजात आरोग्य जनजागृती करण्याचे मोठे काम केले आहे. नक्षलग्रस्त भागात कन्याभ्रूण हत्या रोखण्यासाठी त्यांनी दिलेला लढा आणि घेतलेला पुढाकार अत्यंत प्रेरणादायी आहे. नैसर्गिक आपत्ती असो किंवा अतिजोखमीच्या गर्भवती मातांची काळजी, सोयम यांनी नेहमीच तत्परता दाखवली आहे.
ज्याप्रमाणे शासन आणि समाज मिळून बालगृहातील मुलांच्या प्रगतीसाठी विशेष प्रयत्न करत आहेत, त्याच धर्तीवर सोयम यांनी दुर्गम भागातील बाल आरोग्य सुधारण्यासाठी मोठे काम केले आहे.
पुरस्काराचे स्वरूप आणि मान्यवरांची उपस्थिती
या पुरस्कार सोहळ्याला केंद्रीय आरोग्यमंत्री जे.पी. नड्डा, आरोग्य राज्यमंत्री प्रतापराव जाधव आणि आरोग्य सचिव पुण्य सलीला श्रीवास्तव उपस्थित होत्या. या पुरस्काराचे स्वरूप पदक, प्रमाणपत्र, प्रशस्तीपत्र आणि १ लाख रुपये रोख असे आहे.
यंदाच्या आंतरराष्ट्रीय परिचारिका दिवसाची संकल्पना “आमच्या परिचारिका, आमचे भविष्य: सक्षम परिचारिका जीव वाचवतात” (Our Nurses, Our Future: Empowered Nurses Save Lives) अशी होती. उज्ज्वला सोयम यांना मिळालेला हा पुरस्कार महाराष्ट्रातील तमाम परिचारिकांसाठी अभिमानास्पद आणि प्रेरणादायी ठरणार आहे.